从业界巅峰到小岛离职,纵观KONAMI的兴亡盛衰你们有何感想?

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作者:JASON

谈起日本的游戏公司,我们不难就会联想起卡普空, 任天堂,光荣等大公司。然而在众多公司当中我们始终不能忽视 KONAMI。而这一切就得从1969年开始说起。


名字的由来

1969年,一家名为“企业社(エンタプライズ社)”的小公司在大阪悄然成立。1973年,公司更名为KONAMI工业,这个名称来源于几位创始人的姓氏首字母结合。

在日文中,KONAMI意为“小波浪”,和它日后在某个领域掀起的惊涛骇浪相比,这个名字似乎并不贴切。

就像任天堂、光荣等老牌日厂一样,KONAMI也并非靠游戏发迹。在成立之初,他们的主业是点唱机的租赁和维修,外加生产贩卖一些小型电器配件。1973年更名之后,公司开始参与街机机台的制造,这也是他们和电子游戏的第一次亲密接触。


游戏产业第一发

1978年,KONAMI推出了第一款真正属于自己的街机作品《方块游戏(Block Game)》,从一家硬件厂商正式转型为软件开发商。借着当时街机在日本的高人气,KONAMI的初次涉水还算成功,也尝到了游戏这块蛋糕的甜头。

1983年,任天堂的新主机FC一经问世便显露出王者之相,然而由于主机的大热销,仅靠NAMCO、HUDSON和任天堂三家软件开发商已无法满足市场需求,在这样的背景下,KONAMI和CAPCOM等另外三家厂商一同加入了FC的软件开发阵营。

在这个全新的舞台上,KONAMI大放异彩,接连推出了《兵峰》、《功夫》、《猪小弟》、《七宝奇谋》、《南极大冒险》、《宇宙巡航机》等无数脍炙人口的游戏,而在这之中最著名的还属《魂斗罗》、《赤色要塞》、《绿色兵团》、《沙罗曼蛇》四款作品——就是流传于中国玩家口中的“老四强”,KONAMI的经典秘技“↑↑↓↓←→←→BA”也成为玩家间津津乐道的谈资。

16位时代崭露头角

转眼到了16位时代,以《最终幻想》和《 勇者斗恶龙 》为代表的RPG逐渐占据了舞台中央,KONAMI的风头也一时被Square等厂商盖过。不过KONAMI并未就此停下前进的脚步,除了继续服役于任天堂的SFC外,他们也和世嘉、NEC等硬件厂商展开合作,《心跳回忆》的初代就是出自PC-E平台。

与此同时,公司在1991年再次更名为“KONAMI株式会社”,设立了培养后备人才的专门学校,并逐步完成了子会社化

PS1时代的崛起

1994年,PlayStation的出现打破了业界格局,贯彻多平台战略的KONAMI也第一时间着手于这个新平台的软件开发。1995年,实况足球的首作《J联盟实况胜利十一人》在PlayStation上问世,虽然这款作品存在诸多不足,但它在之后数年一直保持着大踏步的进步,逐渐取代EA旗下的FIFA系列成为足球游戏的代名词,为KONAMI攻下一片新的阵地。

1998年可能是KONAMI企业史上最重要的一年。当年9月3日,PlayStation游戏《潜龙谍影》在日本发售,出色的画面效果展现出了KONAMI领先世界的技术实力,镜头的运用更是出神入化,玩家第一次真正感受到了互动电影般的游戏体验,鬼才制作人小岛秀夫扬名天下。本作在全球范围内的销量达到了惊人的600万,毫无争议地成为KONAMI创社以来最成功的作品。《潜龙谍影》不但是PlayStation平台的不朽经典,甚至可以说让电视游戏进化到了一个新的形态。

这一年,KONAMI的丰收还不仅限于主机平台,在街机领域他们同样推出了革命性的产品——DanceDanceRevolution,也就是我们再熟悉不过的跳舞机。DDR的风潮顷刻间便席卷全球,即便不玩游戏的人也会被这种“跟着节奏踩箭头”的互动方式所吸引。

同一时期,KONAMI在PS平台上还陆续发售了《幻想水浒传》(1995年)、《恶魔城X月下夜想曲》(1997年)、《寂静岭》(1999年)等多款质量绝佳的作品,涵盖了各个游戏类型,KONAMI在玩家间的口碑如日中天。

PS2的鼎盛时期

伴随着2001年《潜龙谍影2:自由之子》在PS2上发售,KONAMI的名望达到了巅峰,小岛秀夫通过序章试玩制造了游戏史上最大的“骗局”,本作销量再次突破600万。

PS2时代,KONAMI继续扮演着日厂领军人的角色,《潜龙谍影3:食蛇者》再次载誉而归,实况足球系列也是高歌猛进。然而就像当年转投游戏行业一样,KONAMI又嗅到了新的商机。

创造力衰退

另一方面,KONAMI在游戏领域的创造力却在衰退,虽然依旧高产,但除了那些号召力健在的知名IP,鲜有成功之作。2006年,电视游戏步入高清时代,行业的重心逐渐向欧美倾斜,就连实况足球也被强势发力的FIFA系列压过一头;而在日本国内,SE和NBGI通过合并大大加强了实力,进一步挤压了KONAMI的生存空间。

2008年发售的《潜龙谍影4:爱国者之枪》为境况不佳的PS3注入了一针强心剂,然而对KONAMI来说,这更像是一出Snake的独角戏,昔日百花齐放的盛况已不复存在。

翻开KONAMI近年来的财报,数字游戏在公司总收入中所占的比重正逐年下滑。虽然整体上这块业务仍然占到了半壁江山,但可别忘了,在这其中还得算上社交游戏和手机游戏急速上升的贡献值,传统主机游戏在公司产品线中的地位不言自明。

小岛秀夫的离职

作为全球顶尖的游戏制作人,小岛秀夫已无数次表示“下一作将会是他的最后一部《潜龙谍影》,相信这并不全是玩笑之言。而对KONAMI来说,一方面他们无法承受MGS系列走向终点,另一方面又困扰于小岛秀夫为游戏打上了过于深刻的个人烙印,尤其是考虑到后者已经拥有了个人色彩浓烈的小岛工作室。

在这样的复杂形势下,最终的结果相信大家都知道了。 其实早在 KONAMI和小岛秀夫彻底闹僵之前, 被誉为国民恋爱游戏的《Love Plus》其制作人内田明理和人设担当箕星太朗也双双从KONAMI离职,我们至少可以确定一点——传统游戏之于KONAMI的价值已今非昔比。

逐步脱离传统游戏

当然,也不是说KONAMI的这些举动预示着他们准备逐步脱离传统游戏阵营。毕竟这些游戏的版权都在公司手上,将制作人的个人印记从王牌作品上淡化,这样的行为虽然有些无情,却也说明了KONAMI希望明确品牌所有权的决心。这些IP之后会被如何利用?现在谁也没法妄下定论。

从一家以贩卖零件为生的小作坊,到领先世界的游戏开发商,再到如今多业务齐头并进的娱乐综合体,KONAMI为玩游戏的我们带来了数不清的惊喜和感动。也许我们会觉得如今的KONAMI有些不务正业,但客观地说,站在公司的角度的而言自然也有不同的考量。至于这家年近半百的昔日巨头未来会在游戏领域有着怎样的发展,只有时间能给我们答案了。

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