在苏丹与埃塞俄比亚西部交界有一个名叫阿索萨（Asosa）地区的地方。近日研究者称，这可能是世界上最古老的金矿的位置。 约6000年前，这里是古代埃及帝国黄金的重要来源。

然而，这个地方的未来潜力更值得期待，一些当地居民已经开始靠探矿谋生，近年来也有几家矿业公司在这个地区活跃起来。

我刚刚与我的同事欧文·摩根（Owen Morgan）共同发表了一项新的地质研究，表明在这个东非国家地底下埋藏的东西比以前想象的要多得多。

当地居民淘金。欧文摩根

宝藏线索

阿索萨地区由平地、崎岖的山谷、山岭、溪流和河流组成。密布着竹子和香树，沿着河谷有热带雨林的残余物。该地区是埃塞俄比亚Benishangul-Gumuz地区的一部分，经考古发现，这里的遗迹，这里数千年前就有人居住于此， 在这发现了古老的采矿坑和战壕。 当地居民比考古发现更早的知道这里的价值，他们在阿索萨的溪流中淘金，并直接从露头岩石中提取贵金属。

20世纪30年代，意大利入侵埃塞俄比亚，对这个地区的财富进行更为实质性的开采。意大利人勘探了阿索萨东南的Welega黄金地区。这里藏有48吨黄金，2013年被塞浦路斯矿业集团KEFI Minerals收购，市值约23亿美元。

埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西（Haile Selassie）（1930年－1974年）， 确信这个国家有可能成为全球黄金的领导者 。但是，当革命政府废掉了他，国家陷入内战，黄金开采被迫停滞了十五年的时间。直到二十一世纪初，政府才开始颁发勘探许可证。几个矿井开始了运转，但都不在阿索萨。其中一个位于东边的Lega Dembi，归沙特所有。另一个在北部的Tigray，由美国矿业巨头纽蒙特公司（Newmont）所有，去年年底开始投产。

查看阿索萨（Benosahangul-Gumuz）地区的含金片岩。欧文摩根

阿索萨地区的 潜力

阿索萨地区的地质特征是6亿多年的各种火山岩和沉积岩。该地区受到地质力量的强烈挤压后变形，形成了从几千米长的断层到几厘米宽的微小裂缝的矿脉。

这些矿脉中有一条石英带，金矿就主要集中在这里，该地区的黄金是6亿1千5百万年到6亿5千万年前形成的，这其中还有银和其他各种矿物质。

黄金来自地球深处的熔融物质，在俯冲过程中向上发展，在这个过程中，构造力驱动大陆下的洋壳。 金矿的成因和岛弧很像，比如像印度尼西亚和巴布亚新几内亚的形成。

我们的野外观测和淘金实践发现，在阿索萨地区，黄金含量丰富，无论是在石英脉中，还是在片岩和伟晶岩中的其他地方。看到有大量石墨沉积的迹象，这对从触屏电脑到锂离子电池的发展是重要的。金矿的藏量无疑比已经发现的要多得多，为今后几年政府提供了一个很有希望的收入来源，毕竟这个地区的大部分还没有被开发。可以毫不夸张地说， 埃塞俄比亚的黄金潜力可能与南非相媲美，而南非可是世界前五大黄金生产国。

但是，仍然有一些重大的挑战。处理政府的繁文缛节可能是很困难。在阿索萨（Asosa）地区，有一些危险的野生动物要避免，如毒蛇，狒狒，甚至猴子。在潮湿的季节，植被也变得狂野无比。

同当地居民建立良好的工作关系也是非常重要的，要对当地文化表现出极大的尊重，这是运作的道德方式，如果不这样做会使首都当局的处境更加艰难。这包括需要保持该地区的自然美景，黄金开采在环境损害方面的国际名声已经非常糟糕了。

然而，如果采取正确的做法，埃塞俄比亚西部将是一个真正的金矿，可以为该地区带来经济利益。